【星の学習】地球が丸い根拠は何か

地球が丸いのは、写真を見れば分かる当たり前のことです。

でも、日々の生活の中で地球が丸いと感じることはほとんどありません。地面は平らだと感じるのが普通でしょう。

地球の姿を知ってしまった今、改めて地球が丸い根拠をまとめます。

根拠①　水平線の向こうからやってくる船は帆の上から見え始めること

ちなみに水平線までの距離をx、地球の半径をr、視線の高さをhとすると、

(r+h)²＝r²＋x²の式が成り立ち、水平線までの距離を求めることができます。　ピタゴラスの定理（三平方の定理）

根拠②　月食のとき、月に映る地球の影が常に円形に見えること

どの方向から見ても影が丸くなる＝球体だということが分かります。

根拠③　見える天体の高度が場所によって異なること

もし地球が平らなら、地球上のどこにいても太陽や星が同じ高さに見えるはず。地球が丸いため、場所によって見える高さが異なるのです。

この原理を利用して紀元前3世紀に地球の大きさを測定した人物がエラトステネスです。

伊能忠敬が日本地図を作製した最初の動機も、江戸と蝦夷地での北極星の見える角度の違いから、地球の大きさを測定したいと思ったためです。

根拠④　マゼラン艦隊が世界一周を実現したこと

1519年9月、に出航したマゼラン艦隊は、南米の南端に海峡（マゼラン海峡）を発見し、太平洋に進出しました。

北極星が見えない南半球の公開では、夜空に見える星雲（マゼラン星雲）を頼りに航海したそうです。

根拠⑤　人工衛星によって撮影された地球が丸いこと

いまや地球が丸いことは疑いようがなくなりました。

本記事の内容はこちらの書籍に詳しく書かれています。